Объективы подразделяются на типы в зависимости от величины их фокусного расстояния. Фокусное расстояние определяет угол обзора камеры: чем оно меньше, тем больше угол обзора (при заданных размерах светочувствительной матрицы или кадра фотопленки). Если за эталон принять размер кадра стандартной 35-мм пленки, то для фокусного расстояния в 50 мм угол зрения объектива будет соответствовать полю зрения человека (46 градусов).
Портретный - если данный термин применяется к диапазону фокусных расстояний, то обычно подразумевается диапазон от диагонали кадра до трёхкратного её значения. Для 35-мм плёнки портретным считается объектив с фокусным расстоянием 50-130 мм и углом поля зрения 18-45°. Понятие портретного объектива условно и относится кроме фокусного расстояния к светосиле и характеру оптического рисунка в целом.
Стандартный - Объективы с фокусным расстоянием в 50 мм, а также универсальные zoom-объективы с широким диапазоном фокусных расстояний, как в короткую, так и в длинную область называются стандартными.
Телеобъектив - фокусное расстояние больше 50 мм (обычно это 100-500 мм). Такой объектив используются для съемки удаленных объектов на природе или для съемки во время спортивных соревнований.
Широкоугольный - фокусное расстояние меньше 50 мм (обычно это 35-20 мм). Угол обзора у такого объектива от 52° до 82° (иногда больше). Он идеально подходит для съемки больших пространств, пейзажей, архитектуры.
Макрообъектив - фокусное расстояние обычно находится в диапазоне 50-200 мм. Позволяет вести съемку мелких предметов с небольшого расстояния. С помощью макрообъектива можно получить изображение небольших предметов (цветок, насекомые, кольцо и т.д.) на весь кадр.
Рыбий глаз - фокусное расстояние 8-15 мм и угол зрения около 180 градусов. Благодаря невероятно большому углу зрения в один кадр можно втиснуть половину окружающего пространства.