Принцип работы свинцово-кислотных аккумуляторов основан на электрохимических реакциях свинца и диоксида свинца в сернокислотной среде. Стандартный автомобильный стартовый аккумулятор представляет собой корпус с 6 банками, каждая из которых состоит из набора положительных и отрицательных пластин, погруженных в электролит. В большинстве аккумуляторов применяют плоские пластины.
Аккумуляторы, выполненные по технологии EFB (Enhanced Flooded Battery), используют синтетический пористый материал (полиэстер) для покрытия положительных электродов и сепараторов. Благодаря надежному удержанию электролита аккумулятор EFB меньше страдает от тряски и перегрузок, является более надежным и долговечным, обеспечивает более высокий стартовый ток.
В аккумуляторах типа AGM (Absorbent Glass Mat) электролит абсорбирован в пористом материале, выполненном из стекловолокна, и имеет пастообразную консистенцию. Благодаря надежному удержанию электролита на поверхности электродов аккумуляторы этого типа имеют множество преимуществ: быстрее перезаряжаются, отдают большой ток, не требуют обслуживания (герметичны), могут быть установлены в любом положении, не боятся тряски и ударов.
Гелевые аккумуляторы (GEL) являются альтернативой AGM. Электролит в них загущается до гелеобразного состояния силикагелем. При схожих характеристиках они стоят существенно дороже.