Компрессорный - работает на водяном пару, который контактирует с лекарственным препаратом. Водяной пар подается под давлением, при это под влиянием воздушных масс оказывается и само лекарство, быстро проникая в организм, накапливаясь и оказывая терапевтический эффект.
Ультразвуковой - ингалятор распыляет лекарственные средства до формы мелкодисперсного аэрозоля. При вдыхании они проникают в самые отдаленные и труднодоступные участки дыхательной системы.
Паровой - действие основано на испарении лекарственных средств разогретых до большой температуры (до 100 С°). Запрещено применять при повышенной температуре больного выше 37,5 С°. Недостатком является малая концентрация ингалируемого вещества.