Рефракторы - преломляющие телескопы. Свет в таком телескопе собирается с помощью двояковыпуклой линзы (собственно, она и является объективом телескопа). Наиболее распространены двухлинзовые ахроматы, так же бывают и более сложные. При наблюдениях Луны и планет требуется четкое, высококонтрастное изображение, какое обеспечивают телескопы-рефракторы. Они не требуют за собой ухода, что делает их удобными в эксплуатации, а они ощутимо проигрывают в цене рефлекторам с такой же апертурой. Для новичков, подойдет короткофокусный рефрактор диаметром 70-100 мм.
Зеркально-линзовые телескопы системы Максутова-Кассегрена и Шмидта-Кассегрена - имеют компактный дизайн делая телескопы этого типа вполне транспортабельными даже при внушительных апертурах, хоть их ценность порядочно выше, чем ценность рефлекторов.
Для наземных наблюдений наиболее пригодны рефракторы либо зеркально-линзовые телескопы, поскольку у рефлекторов окуляр находится сбоку трубы и зритель находится боком к наблюдаемому объекту. Наиболее предпочтительны телескопы с небольшим фокусным расстоянием (400-700 мм), т.к. с ними легче получить внушительное поле зрения.
В рефлекторах системы Ньютона картина практически всегда перевернута. В рефракторах и зеркально-линзовых телескопах системы Максутова-Кассегрена и Шмидта-Кассегрена для удобства наблюдения объектов пред окуляром помещают дополнительный оптический элемент — диагональное зеркало, которое изламывает оптическую ось на 90 градусов, но картина при этом становится прямой (не перевернутой), а зеркально отраженной. Для получения правильного (не перевернутого и никак не зеркального) изображения в рефракторах и телескопах системы Максутова-Кассегрена и Шмидта-Кассегрена взамен диагонального зеркала используют специальную оборачивающую призму. Рефлекторы Ньютона ради получения прямого изображения никак не предназначены.
Если вы предполагаете хранить телескоп в городской квартире, вынося его ради наблюдений на улицу либо выезжая с ним за город, то ради вас определяющим фактором в избрании инструмента могут стать его габариты и вес. В этом случае следует обратить забота на компактные зеркально-линзовые телескопы либо короткофокусные рефракторы.